Persembahan Tokyo Game Show menampilkan demo yang boleh dimainkan yang memenangi penghormatan sebagai "RPG 3DS Terbaik" dalam Anugerah Tokyo RPG Land,[39] berdasarkan laporan langsung yang memuji pergaduhan bos.[40] Tapak RPG juga memberi pujian kepada permainan pada tanggapan awalnya, menyifatkannya sebagai "menyegarkan".[41] Penerimaan terhadap treler, demo, dan maklumat umum permainan secara umumnya positif, dan permainan ini disenaraikan dalam senarai 25 "paling dikehendaki" Famitsu pada Oktober 2011.[42] Majalah Rasmi Nintendo menyenaraikannya di tempat kedelapan dalam ciri "Permainan 2012" mereka.[43] Dalam tinjauan pendapat IGN, ia dianggap sebagai permainan Nintendo 3DS yang paling dinantikan untuk musim panas 2012.[44] Permainan ini juga memenangi "Anugerah Permainan Paling Bernilai" daripada majalah Nintendo Power.[45]

Dalam ulasan pertamanya, Famitsu memberikan penarafan 10/9/10/9 kepada Dream Drop Distance, dengan jumlah keseluruhan 38/40, dalam keluaran mereka pada 22 Mac 2012, menjadikan Dream Drop Distance sebagai permainan kedua tertinggi dinilai dalam siri ini bagi mereka, selepas Kingdom Hearts II.[46] Permainan ini memulakan kariernya di bahagian teratas carta jualan Media Create, dengan penjualan 213,579 salinan pada minggu pertamanya. Keluaran tersebut juga diakui telah membantu meningkatkan penjualan konsol Nintendo 3DS.[47] Walaupun bilangan prapesanan melebihi jumlah tempahan Kingdom Hearts 358/2 Days untuk Nintendo DS, jualan minggu pertama adalah lebih rendah. Namun begitu, Media Create menyatakan bahawa ini disebabkan oleh perbandingan antara bilangan unit yang dijual antara Nintendo DS dan Nintendo 3DS semasa permainan itu dikeluarkan, dengan yang pertama telah menjual lebih banyak salinan daripada yang kedua.[48] Permainan ini terus muncul dalam tinjauan pendapat Media Create untuk beberapa minggu akan datang, menjual sejumlah 311,688 unit pada Mei 2012.[49] [50] Di Amerika Utara, permainan ini terjual sebanyak 200,000 unit pada Ogos 2012, dengan 180,000 salinan untuk edisi biasa dan 20,000 salinan untuk edisi Mark of Mastery.[51]

Penerbitan bahasa Inggeris memberikan ulasan positif secara umum untuk Kingdom Hearts 3D, dengan markah yang lebih rendah daripada ulasan Jepun, dan secara umum memuji permainan sambil mengkritik plot. Permainan menerima skor agregat 75/100 di Metacritic. Bryan Vore dari Game Informer memuji elemen permainan baru dan menyatakan bahawa cerita permainan ini, terutamanya kerana ia berlaku selepas Kingdom Hearts II, berbeza dengan kebanyakan tajuk baru dalam siri ini. Audrey Drake dari IGN memberikan komen yang serupa tentang permainan, walaupun beliau merasa cerita itu kadang-kadang kurang menarik. Mark Walton dari GameSpot memuji sistem pertempuran dan reka bentuk persekitaran, meskipun berharap permainan tidak terlalu linear dan menolak plot sebagai "seperti labirin" dengan dialog yang buruk dan motivasi yang mengelirukan. Bob Mackey dari 1UP.com memberikan kritikan yang lebih tajam kepada permainan, merasa bahawa banyak mekanik permainan digabungkan untuk membentuk sistem yang mengelirukan dan mengecewakan, serta mendapati plot sulit difahami. Pengulas untuk GameTrailers mempunyai pandangan yang berbeza, menyifatkan gabungan mekanik sebagai "sistem pertempuran terbaik dalam siri setakat ini" dan tidak terlalu mengkritik plot, walaupun mereka mengakui bahawa pengetahuan tentang permainan sebelumnya dalam siri ini mungkin diperlukan. Leah Jackson dari G4 memberikan salah satu ulasan tertinggi untuk permainan dari outlet ulasan bahasa Inggeris utama; walaupun dia mempunyai pujian dan kritikan yang sama seperti pengulas lain, dia merasakan bahawa permainan dan grafik lebih menebus plot yang kadang-kadang membingungkan.